Desde que Juan Pablo Vojvoda assumiu o comando do Santos Futebol Clube, em setembro de 2025, Gabriel Bontempo precisou esperar sua chance como titular. Até recentemente, o meia ainda não havia iniciado uma partida sob o comando do treinador argentino.

Em meio à busca por volantes no mercado, o Santos encontrou a solução dentro do próprio elenco. Bontempo, antes pouco aproveitado, recebeu nova oportunidade e passou a corresponder dentro de campo com atuações consistentes.

Na temporada anterior, o meia foi titular com Pedro Caixinha. Com a chegada de Cleber Xavier, perdeu espaço, mas manteve presença regular. A mudança mais significativa ocorreu com Vojvoda: as oportunidades diminuíram e, em várias partidas, ele sequer saiu do banco. No início do ano, uma cirurgia para correção do desvio de septo nasal o afastou das primeiras rodadas do Campeonato Paulista.

Após a recuperação, Bontempo mostrou evolução física e voltou a ganhar minutos. Atuou contra Chapecoense e São Paulo Futebol Clube pelo Brasileirão. A partir do confronto com Esporte Clube Noroeste, no estadual, passou a iniciar como titular na maioria dos jogos.

No duelo decisivo contra o Noroeste, foi destaque no meio-campo e iniciou a jogada que resultou no gol de Rony, na vitória por 2 a 1. Na rodada seguinte do Brasileirão, contra o Athletico Paranaense, manteve a titularidade mesmo diante das dificuldades do gramado.

Goleada 

Na goleada sobre o Velo Clube, deu assistência para Thaciano, e contra o Grêmio Novorizontino, entrou no intervalo e marcou o gol que recolocou o Santos na partida, mesmo com a eliminação confirmada nos minutos finais.

Na vitória sobre o Vasco da Gama pelo Brasileirão, teve atuação sólida, participando da construção do primeiro gol de Neymar e se destacando pela movimentação e criação no meio-campo.

Com quatro titularidades nos últimos cinco jogos e participação frequente em lances decisivos, Bontempo se firmou como alternativa interna em meio à busca por reforços para a posição de volante. O Santos havia planejado contratar dois jogadores para a função, mas fechou apenas com o uruguaio Christian Oliva. A tendência é que o meia siga entre os titulares na sequência da temporada.