A estreia de Rafael Gonzaga como profissional marcou a atuação do Santos no confronto contra o Deportivo Cuenca, no Equador, pela Copa Sul-Americana. O lateral-esquerdo iniciou a partida e recebeu elogios do técnico Cuca após o desempenho.

O jovem entrou em campo após o corte de Escobar, que apresentou febre. Diante da situação, Cuca priorizou um jogador da posição e evitou improvisações. O treinador valorizou a atuação de Gonzaga, principalmente no primeiro tempo, quando o atleta mostrou segurança e personalidade.

Cuca destacou a postura do lateral e reforçou a confiança na escolha. O técnico afirmou que o jogador suportou bem a pressão até sentir câimbras e deixar o campo.

O treinador também analisou o desempenho coletivo da equipe. Ele apontou evolução na organização tática, com destaque para a saída de bola e a ocupação de espaços. Apesar disso, o time falhou no último passe, o que comprometeu a criação de jogadas ofensivas.

Segundo Cuca, o Santos controlou a maior parte da partida e sofreu poucas ameaças do adversário. O goleiro Brazão teve atuação tranquila, especialmente no segundo tempo.

O Santos volta a campo na próxima terça-feira, às 21h30, contra o Recoleta, na Vila Belmiro, pela Copa Sul-Americana. Antes, enfrenta o Atlético-MG no sábado, às 20h, pelo Campeonato Brasileiro.