A contagem regressiva para a Copa do Mundo FIFA de 2026 já mobiliza torcedores em todo o planeta. O torneio começa em 11 de junho, enquanto a estreia da Seleção Brasileira acontece dois dias depois, diante do Marrocos. Nesse contexto, a série Santos nas Copas destaca personagens e momentos que conectam a Cidade ao maior evento esportivo do mundo.
Desta vez, a reportagem relembra a trajetória de Pelé e sua ligação eterna com Santos. Mais do que defender o Santos Futebol Clube, o Rei do Futebol transformou a Cidade em referência mundial dentro e fora dos gramados.
Desde o início da carreira, Pelé carregou o nome de Santos para os maiores palcos do esporte. Assim, criou uma relação única entre a Cidade, o clube e a Copa do Mundo. Em cada título, em cada gol e em cada atuação histórica, o camisa 10 ampliou a projeção internacional do município.
Antes mesmo de conquistar o planeta, Pelé já tinha uma conexão especial com a Vila Belmiro. O estádio, localizado em um tradicional bairro santista, tornou-se o cenário onde a magia começou. Anos depois, essa história ganhou ainda mais força com a criação do Museu Pelé, espaço escolhido pelo próprio ídolo para preservar sua memória.
Ao longo de quatro Copas do Mundo, Pelé escreveu a trajetória mais vitoriosa da história do futebol. Em 1958, na Suécia, o jovem de apenas 17 anos encantou o mundo com gols decisivos contra País de Gales, França e Suécia. Naquele momento, o planeta descobria o talento que surgia no Santos FC.
Copa de 1962
Em 1962, no Chile, Pelé já era considerado o melhor jogador do mundo. Apesar da lesão que interrompeu sua participação, a forte presença santista na Seleção Brasileira ajudou o País a conquistar o bicampeonato. Nomes como Zito, Pepe, Gilmar, Mauro e Coutinho reforçaram a identidade entre Santos e a equipe nacional.
Quatro anos depois, na Inglaterra, a violência dentro de campo e os problemas da Seleção impediram o brilho do Rei. Ainda assim, Pelé voltou para a Copa de 1970 disposto a reescrever a própria história.
No México, o craque atingiu o auge da carreira. Mais experiente e cerebral, comandou a chamada “Seleção de Ouro” rumo ao tricampeonato mundial. Além dos gols, lances como a cabeçada defendida por Gordon Banks e o drible sem tocar na bola contra o goleiro uruguaio Mazurkiewicz entraram para a eternidade.
Com a conquista da Taça Jules Rimet, Pelé consolidou um feito inédito: tornou-se o único jogador da história a vencer três Copas do Mundo. Ao mesmo tempo, reforçou um detalhe que até hoje impressiona o futebol mundial. Mesmo cercado por propostas milionárias da Europa, permaneceu durante todo o auge da carreira no Santos FC.
Essa escolha fortaleceu ainda mais a ligação entre o Rei e a Cidade. Por isso, Santos passou a ser reconhecida internacionalmente como a casa de Pelé. O legado permanece vivo tanto no Museu Pelé quanto no Memorial das Conquistas, localizado na Vila Belmiro.
Além do talento, Pelé impressionou pela eficiência nas Copas. Em apenas 14 partidas, marcou 12 gols, média de 0,86 por jogo. A maioria deles aconteceu em confrontos decisivos, fator que ampliou sua importância histórica.
Campanha de 1958
Na campanha de 1958, por exemplo, anotou seis gols, incluindo três na semifinal contra a França e dois na decisão diante da Suécia. Já em 1970, marcou contra Tchecoslováquia, Romênia e Itália, na final que consolidou a Seleção Brasileira como a maior força do futebol mundial.
Depois do tricampeonato, Santos viveu uma das maiores celebrações de sua história. Quando Pelé e os santistas Carlos Alberto Torres, Clodoaldo, Edu e Joel Camargo retornaram ao Brasil, milhares de pessoas tomaram as ruas da Cidade para acompanhar a festa.
O desfile em caminhão do Corpo de Bombeiros reuniu uma multidão na orla e nos arredores da Vila Belmiro. Dos prédios, moradores jogavam papéis e serpentinas, enquanto sirenes e o hino do Santos ecoavam pelas ruas. No gramado do Estádio Urbano Caldeira, Pelé foi carregado nos braços da torcida.
Mesmo reconhecido mundialmente, o Rei nunca escondeu o carinho pelo bairro e pelos moradores da Vila Belmiro. Amigos e vizinhos continuavam chamando o maior jogador da história de “Edson da Vila”.
Trajetória de Pelé
A trajetória de Pelé comprova que genialidade e lealdade podem caminhar juntas. Durante 12 anos e quatro Copas do Mundo, ele conquistou o planeta sem deixar o litoral paulista. Dessa forma, eternizou Santos no mapa do futebol mundial.
Pelé partiu para a eternidade, mas deixou um legado impossível de separar da Cidade. Afinal, a história das Copas do Mundo mudou depois dele — e Santos passou a ser reconhecida, para sempre, como a terra do Rei.