Há noites que ultrapassam o resultado de uma partida. Em 2 de outubro de 1974, a Vila Belmiro viveu uma delas. Diante de cerca de 20 mil torcedores, Pelé entrou em campo pela última vez com a camisa do Santos e encerrou oficialmente uma trajetória que transformou o clube e marcou o futebol mundial.

O Santos venceu a Ponte Preta por 2 a 0 naquela noite. Cláudio Adão marcou um dos gols, enquanto Jorge completou o placar com um gol contra.

Mas o momento mais marcante aconteceu depois do apito final.

Pelé caminhou até o centro do gramado, ajoelhou-se, abriu os braços e agradeceu aos torcedores que lotaram a Vila Belmiro. O gesto emocionou o público e criou uma das imagens mais lembradas da história do clube.

A emoção de quem estava em campo

Edu, companheiro de Pelé durante a passagem pelo Santos, testemunhou a despedida de perto. Anos depois, o ex-jogador ainda recordava com detalhes aquele momento.

Segundo Edu, Pelé se ajoelhou no gramado, virou-se para diferentes setores da arquibancada e agradeceu ao público pelo apoio recebido durante toda a carreira.

O narrador Walter Dias também acompanhou a partida e destacou a reação dos torcedores santistas durante a despedida. A cada momento, a Vila Belmiro reforçava a dimensão histórica daquela noite.

Quase duas décadas de Pelé no Santos

Pelé chegou ao Santos ainda adolescente e construiu no clube uma trajetória extraordinária.

Sua estreia aconteceu em 7 de setembro de 1956. Ao longo de sua passagem pelo Santos, o atacante disputou 1.116 partidas e marcou 1.091 gols, segundo os números apresentados na reportagem.

Com a saída do maior ídolo da história do clube, o elenco santista precisou encontrar novos protagonistas. Edu permaneceu na equipe e assumiu parte da responsabilidade dentro de campo.

Mesmo depois de décadas, a influência de Pelé continuou alcançando novas gerações. Quem não teve a oportunidade de vê-lo jogar encontrou sua história em vídeos, fotografias, relatos e registros que mantiveram viva a memória do Rei.

O curioso mistério no vestiário

A despedida ainda deixou uma história curiosa nos bastidores.

Depois da partida, Pelé seguiu para o vestiário. Lá, pegou um objeto que nunca teve o conteúdo revelado publicamente, guardou o item em seu armário, trancou a porta e levou a chave consigo.

O episódio atravessou os anos como um dos mistérios ligados à última noite de Pelé com a camisa do Santos na Vila Belmiro.

O adeus ao Santos não encerrou a carreira

Apesar da despedida em Santos, Pelé ainda tinha futebol pela frente.

Em 1975, o Rei iniciou uma nova etapa da carreira no New York Cosmos, dos Estados Unidos. A mudança levou o craque para outro país, mas não apagou sua ligação com o Santos.

A noite de 2 de outubro de 1974, portanto, marcou apenas o fim de um capítulo. Para a torcida santista, aquele momento representou o encerramento de uma era.

Nesta sexta-feira, 2 de outubro de 2026, 52 anos depois, a imagem de Pelé ajoelhado no centro da Vila Belmiro continua entre os registros mais simbólicos de sua história no Santos.

O Rei deixou o gramado naquela noite. A memória, porém, permaneceu.